События аниме-сериала происходят за десять лет до начала «Судьба/Ночь схватки». В центре сюжета — Четвертая война за Святой Грааль, состязание между семью магами за артефакт, способный исполнить любое желание. Маги сражаются, используя призванных героических духов. Предыдущие три войны не завершились победой ни одного из участников. Маги прибывают в город Фуюки для участия в битве. Среди них находится Кирэй Котоминэ, который не видит смысла в этих сражениях и испытывает внутреннюю

События разворачиваются в вымышленном городе Фуюки, где проходит Четвертая война за Святой Грааль. В ходе конфликта количество участников сокращается, а противостояние между ними усиливается. Маги, призвавшие героических духов в качестве слуг, вступают в открытые столкновения, которые невозможно скрыть от жителей города. Участники стремятся заполучить артефакт, способный исполнить любое желание, и применяют для этого любые доступные методы. Сюжетная линия подходит к завершающей стадии, когда

Десять тысяч игроков одновременно подключаются к виртуальной реальности Sword Art Online — новой многопользовательской игре, использующей нейрошлемы компании «Агис». После входа в систему они обнаруживают, что не могут выйти из игры по своей воле. Создатель игры сообщает, что смерть в виртуальном мире влечет за собой смерть в реальности, а единственный способ выбраться — пройти все сто этажей гигантской парящей крепости Айнкрад. Главный герой Кирито принимает условия игры и действует в