Еки после смерти перерождается в теле демонического прислужника при дворе Короля Демонов. Армия тёмного владыки готовится к обороне крепости, ожидая нападения священных орденов. Свобода выбора у Еки ограничена: новые инстинкты побуждают его служить тёмному трону, участвовать в тренировках, патрулировать покои и контролировать магические печати. В крепость прибывает группа героев под предводительством паладина и жрицы. Еки впервые встречает Сесилию — девушку, наделённую божественными

Сэро устраивается на работу в агентство «Спиритус», которое легально предоставляет услуги по проведению допросов с применением пыток. В этом мире такая профессия официально признана, а палачи считаются штатными сотрудниками специализированных организаций. Сэро в целом доволен своей должностью, несмотря на частые переработки. Его непосредственный начальник — Сиу, профессионал с репутацией эффективного специалиста. В агентство «Спиритус» принимают двух стажёров-мучителей — Хью и Микэ. С их

Предприниматель Стивен Стил организует масштабное соревнование — гонку «Стальной шар». Маршрут протяженностью шесть тысяч километров проходит по западной части США, включая скалистые участки, пустыни и другие сложные ландшафты. Призовой фонд составляет пятьдесят миллионов долларов. В соревновании участвуют наездники со всего мира. Бывший жокей Джонни Джостар ранее добился успехов в конном спорте, но из-за травмы оказался прикован к инвалидной коляске. Он приезжает в Сан-Диего как зритель. Перед