Одержимые смертью

События разворачиваются в 1629 году, на шестом году эры Кан-эй, в начале периода Эдо, в провинции Суруга, в замке Сумпу. Младший брат третьего сёгуна Токугава Иэмицу, Токугава Таданага, вопреки действовавшим традициям, организует турнир с использованием настоящего оружия. Из двадцати двух мечников, приглашённых на состязание по его распоряжению, шестнадцать погибают в ходе боёв.

Первый поединок турнира сводит двух сильнейших участников — Гэнноскэ Фудзики и Сэйгэна Ирако. Оба являются учениками одного из величайших фехтовальщиков Японии, однорукого мастера. Гэнноскэ Фудзики лишён руки, а Сэйгэн Ирако слеп. Их прошлое, отмеченное шрамами на телах, содержит элементы трагедии и жестокости, которые влияют на ход последующих событий.